新型ロケットエンジン「LE-9」の燃焼試験、種子島の太陽隠す

種子島が1週間ぶりの晴天に恵まれた2018年6月25日、種子島宇宙センター（鹿児島県南種子町）にごう音が響き渡った。宇宙航空研究開発機構（JAXA）が開発を進めている次期主力ロケットエンジン「LE-9」の実機型エンジン^＊1の燃焼試験が実施されたのだ。午後4時16分。実験場周辺には水蒸気の”白煙”^＊2が舞い上がって太陽を隠し、一瞬曇天のようにかげった。試験時間は3分38秒間。予定通りに液体水素ターボポンプの入り口圧力が下限値に達し、エンジンが自動停止した。試験終了後、JAXA第一宇宙技術部門H3プロジェクトチームプロジェクトマネージャの岡田匡史氏は集まった報道陣に、「試験条件をコントロールして正常にエンジンを止められた」と燃焼試験の成功を報告。「飛行状態に近い、最も厳しい条件下でエンジンのデータを取得できた。これからデータをくまなく確認して、次の試験で用いるエンジンの設計に反映したい」と述べた。
「テクノロジー_2018/06/30」